¿Necesito aumentar la potencia de mi casa para instalar un cargador de auto eléctrico?

Hay una cosa que casi nadie te dice cuando compras un auto eléctrico: lo que puede demorar tu instalación no es la instalación. Instalar un cargador toma entre 3 y 5 días hábiles. Aumentar la potencia de tu casa, si hace falta, puede tomar hasta 90 días hábiles — así lo permite la Norma Técnica.

Es la diferencia entre cargar en casa la próxima semana o en tres meses más. Y lo peor es enterarse tarde, cuando ya tienes el auto en la puerta.

La buena noticia: puedes averiguar tú mismo, en cinco minutos, si es tu caso. No necesitas llamar a nadie ni entender de electricidad. Solo mirar dos números. En esta guía te explicamos cuáles son, qué significan, y qué hacer con cada resultado.

Por qué las casas en Chile no fueron pensadas para esto

Una casa construida hace 20 o 30 años se diseñó para ampolletas, un refrigerador, un televisor y poco más. Nadie proyectaba que algún día ibas a enchufar un auto.

Un cargador de auto eléctrico no es un electrodoméstico más. Un microondas consume mucho, pero durante tres minutos. Un cargador consume casi lo mismo que tu casa entera, y lo hace durante seis u ocho horas seguidas. Esa es la diferencia que importa: no es cuánto pide, es cuánto rato lo pide.

Por eso el tema no se resuelve enchufando el cargador donde haya un tomacorriente libre. Y por eso conviene revisarlo antes de comprar el auto, no después.

Cuánta electricidad pide realmente un cargador

Un cargador doméstico de 7 kW —el estándar para casa en Chile, y el que instalamos nosotros— pide 32 amperes de forma continua mientras carga.

Para que sirva de referencia, esto es lo que consumen cosas que ya tienes:

Mirando la tabla se entiende el problema: el cargador solo pide más que el horno, la secadora y el hervidor funcionando juntos. Y no por un rato, sino toda la noche.

El autodiagnóstico: dos números y una resta

Esto lo puedes hacer ahora mismo, sin herramientas.

Número 1: el automático general de tu tablero

Abre la tapa de tu tablero eléctrico. Vas a ver una fila de interruptores. El más grande, normalmente arriba o a un costado y separado del resto, es el automático general: el que corta toda la casa.

Tiene un número impreso en el frente, casi siempre precedido por una letra: C25, C32, C40, C50. Ignora la letra. El número son los amperes de tu instalación. Anótalo.

Si en vez de un interruptor grande ves tres juntos y unidos por una barra, tienes suministro trifásico — mejor noticia de la que crees, porque suele haber margen de sobra.

Número 2: cuánto usa tu casa en su peor momento

No necesitas medirlo. Piensa en la hora peak de tu casa: una tarde de invierno, con la cocina funcionando, alguien secando ropa y la calefacción encendida. En una casa promedio eso son entre 15 y 25 amperes.

La resta

Toma el número 1, réstale el número 2, y compara el resultado con los 32 A que pide el cargador.

Este diagnóstico es una orientación, no un cálculo formal. La evaluación real la hace un Instalador Eléctrico Autorizado SEC en la visita técnica, considerando el estado del cableado, la distancia al tablero y las cargas existentes. Pero te sirve para saber en qué escenario estás parado antes de comprometerte con nada.

Tres casos para que te ubiques

Estos son escenarios típicos que ilustran los tres resultados posibles.

Caso 1: casa antigua en Ñuñoa, automático de 25 A

Casa de los años noventa, nunca se le tocó la instalación. El general marca C25, o sea 5,5 kW para toda la casa. El cargador pide 7 kW él solo.

Resultado: necesita aumento de potencia sí o sí. No es un problema del cargador, es que el empalme quedó chico para la vida moderna — probablemente ya le salta el automático cuando coincide el horno con la secadora. Hay que planificar el trámite desde el día uno.

Caso 2: casa en Chicureo, 2018, automático de 50 A

Construcción reciente, empalme de 50 A (11 kW). En su peak la casa usa unos 25 A, quedando 25 A libres.

Resultado: no necesita aumento. Alcanza con tender un circuito dedicado desde el tablero hasta el estacionamiento, con su propia protección. Instalación limpia, sin trámite con la distribuidora, lista en días.

Caso 3: departamento en Providencia, tablero de 25 A

Acá se suman dos cosas: el tablero del departamento tiene poco margen, y además el edificio tiene su propia capacidad instalada que puede o no permitir el aumento.

Resultado: hay que consultar factibilidad técnica antes de comprometer nada. Es el caso más lento de los tres, porque intervienen la distribuidora y la administración del edificio. Lo cubrimos en detalle en la guía para instalar en departamento.

Si necesitas el aumento: cómo funciona de verdad

El aumento de potencia no lo hace tu electricista ni lo hacemos nosotros. Lo ejecuta la empresa distribuidora —Enel, CGE, Chilquinta, según tu zona— porque es la dueña del empalme. Lo que sí se puede delegar es todo el papeleo.

Los pasos, en orden

1. Análisis de consumo. Un Instalador Eléctrico Autorizado SEC calcula cuánta potencia necesitas realmente, sumando el cargador a las cargas que ya tienes. Se pide lo necesario, no de más: más potencia contratada significa cuenta más cara todos los meses.
2. Consulta de factibilidad. Se le pregunta a la distribuidora si la infraestructura de tu sector permite el aumento. Este paso no debería costarte nada, y es el que puede terminar el proceso antes de empezar si la respuesta es no.
3. Solicitud formal. Con la factibilidad confirmada, se presenta la solicitud de aumento con los antecedentes técnicos: plano eléctrico, diagrama unilineal y memoria explicativa, firmados por el instalador autorizado.
4. Ejecución y actualización del empalme. La distribuidora hace el cambio en terreno. Acá aparece el plazo largo.
5. Declaración ante la SEC. La instalación nueva se declara con el formulario TE-1, que es lo que la deja legalmente reconocida.

El plazo: por qué hablamos de 90 días hábiles

La Norma Técnica le concede a la distribuidora hasta 90 días hábiles para ejecutar un aumento de potencia. Noventa días hábiles son cerca de cuatro meses de calendario.

En la práctica suele ser bastante menos, y varía mucho según la comuna y la carga de trabajo de la distribuidora. Pero es el techo que permite la norma, y por eso lo decimos de frente: si alguien te promete un aumento de potencia en una semana, no está en condiciones de garantizarlo. Ese plazo no lo controla ni el instalador ni nosotros.

La conclusión práctica es simple: si tu diagnóstico dio que necesitas aumento, empieza el trámite apenas sepas que vas a comprar el auto. No después de que llegue.

Cuánto cuesta

Acá vamos a ser honestos en vez de inventar una cifra: el costo del aumento lo fija la distribuidora, varía caso a caso y no lo publica en una tabla. Depende de la potencia que pases a contratar, de si hay que cambiar el empalme físicamente, de la distancia al poste y de si el sector requiere obras adicionales.

Dos cosas que sí conviene tener claras:

• Ese cargo lo cobra la distribuidora directamente al titular del suministro, no pasa por el instalador. En nuestro caso está explícitamente fuera del precio cerrado, y lo decimos antes de que decidas, no en la boleta final.
• Aumentar la potencia contratada sube tu cuenta mensual, aunque no cargues el auto. Por eso importa que el cálculo lo haga alguien que pida lo justo.

Si no lo necesitas: lo que igual hay que hacer

Que tu empalme alcance no significa que puedas enchufar el cargador a un tomacorriente existente. Un cargador siempre requiere un circuito dedicado: su propio cable desde el tablero, su propia protección termomagnética y su propio diferencial.

La razón es la misma de antes. Los enchufes de tu casa están pensados para cargas cortas. Sostener 32 A durante ocho horas por un cable que no fue dimensionado para eso es exactamente el escenario que la norma busca evitar, porque termina en calentamiento.

Y esa instalación debe quedar declarada ante la SEC mediante el formulario TE-1. No es un trámite decorativo: es lo que respalda que tu instalación cumple la norma. Si algún día tienes un siniestro eléctrico, es la diferencia entre que tu seguro responda o tenga por dónde no hacerlo.

La alternativa que casi nadie menciona: cargar más lento

Si tu diagnóstico quedó en la zona gris, hay una salida intermedia que evita el trámite completo.

Un cargador se puede configurar para pedir menos corriente. En vez de 32 A, se limita a 16 A. Cargas a la mitad de velocidad, pero puede que ya no necesites aumentar la potencia.

¿Sirve? Depende de cuánto manejas. Cargando a 16 A recuperas del orden de 25 a 30 km por hora enchufado. En una noche de diez horas eso son 250 a 300 km — más de lo que la mayoría recorre en un día. Si haces 40 km diarios, ni vas a notar la diferencia.

Es una decisión de costo contra comodidad, y vale la pena ponerla sobre la mesa antes de asumir que hay que aumentar sí o sí.

Qué hacemos nosotros y qué no

Para que no queden zonas grises:

• Sí hacemos: el análisis de consumo, el plano eléctrico, el diagrama unilineal, la memoria explicativa, el formulario TE-1 firmado por un Instalador Eléctrico Autorizado SEC, la presentación de la solicitud ante tu distribuidora y el seguimiento hasta que quede aprobada.
• No incluimos: los cargos que la distribuidora te cobra a ti por el aumento o el cambio de empalme. Esos los fija ella y los factura al titular del suministro.
• Tampoco controlamos: los plazos de la distribuidora ni de la SEC. Los gestionamos y te vamos informando, pero prometer una fecha exacta sería mentirte.

La visita técnica es gratuita y es donde esto se resuelve de verdad: te decimos si necesitas aumento antes de que te comprometas con nada. Si te sirve saber qué más cubre el precio, está desglosado en la guía de costos de instalación.

Preguntas frecuentes

¿Puedo aumentar la potencia yo mismo con mi distribuidora?

Puedes iniciar el contacto, pero la solicitud requiere antecedentes técnicos firmados por un Instalador Eléctrico Autorizado SEC: plano, unilineal y memoria. Sin eso la distribuidora no cursa el aumento.

¿Cómo sé cuánta potencia tengo contratada hoy?

El automático general de tu tablero es la referencia más rápida. Tu boleta también indica la potencia o el tipo de empalme, aunque el formato cambia según la distribuidora. Si tienes la boleta a mano cuando nos escribas, agilizas todo.

Si aumento la potencia, ¿me sube la cuenta aunque no cargue el auto?

Sí, algo. La tarifa residencial tiene componentes asociados a la potencia contratada, así que un empalme mayor implica un cargo mayor. Es otra razón para pedir lo que se necesita y no más.

¿Qué pasa si el edificio o el sector no permite el aumento?

Pasa, aunque no es lo habitual. Ahí quedan dos caminos: limitar la corriente del cargador para funcionar con la potencia que tienes, o esperar a que la distribuidora refuerce la red del sector. Por eso la consulta de factibilidad va primero, antes de cualquier compromiso: si la respuesta es no, te enteras antes de haber pagado nada.

¿Conviene aprovechar y contratar mucha más potencia de la necesaria?

No. Te sube la cuenta todos los meses a cambio de una capacidad que no vas a usar. El cálculo correcto considera tus cargas actuales más el cargador, con un margen razonable — no el máximo disponible.

Ya tengo el auto y estoy cargando en un enchufe normal. ¿Es urgente?

Sí, y por seguridad más que por comodidad. El cargador portátil que viene con el auto está pensado para emergencias, no para uso diario. Sostener corriente durante horas por un enchufe y un cableado que no se dimensionaron para eso es la situación de riesgo más común que vemos. Si estás en ese caso, no lo dejes para más adelante.